Elden Ring – гра що підняла підняла планку для ігор з відкритим світом. Те, як вона заохочує досліджувати світ, винагороджує за цікавість і змушує вас знайти власні індивідуальні рішення для складних бойових зіткнень, включаючи безліч різноманітної доступної зброї, заклинань та інших варіантів білдів, є абсолютним взірцевим. Тепер FromSoftware повертається, щоб знову підняти планку для всіх, цього разу, коли мова йде про те, чого ви очікуєте від “простого” DLC. Shadow of the Erdtree може не робить нічого кардинально нового, але це розширення якось виглядає як зменшена версія того самого досвіду, який відтворює всю магію гри в Elden Ring вперше. Її несподівано велика область наповнена новими секретами, новими відкриттями, безліччю нових варіантів білдів, з якими можна експериментувати, а також одними з найскладніших і незабутніх битв із босами, які коли-небудь бачили шанувальники Souls.
Я зайшов у Shadow of the Erdtree, думаючи, що я такий собі поганець Elden Lord, який переміг Malenia, Mohg, Placidusax, Elden Beast та будь-яку іншу велику загрозу навколо. Мій персонаж 150-го рівня був озброєний повністю оновленим спорядженням і максимальною кількістю фляг… але дозвольте вам сказати, Shadow of the Erdtree не знадобилося багато часу, щоб я задумався. Навіть незважаючи на те, що єдина вимога для доступу до нових територій — перемогти Радана та Мога ,що вже є не маленький подвиг, вам доведеться добре підготуватися, перш ніж ступити на цю нову арену, оскільки вона жорстока. FromSoftware безперечно обходить межу між чесним і нечесним, зокрема з деякими пізнішими дизайнами босів, можливо, наближаючись, ніж будь-коли. Але найважливіше те, що він ніколи не переступає цей поріг, і ця майстерність балансування, разом із справді вражаючим дизайном боса, призводить до одних із найзахоплюючих і найзадовільніших босів, які може запропонувати Elden Ring і весь жанр Soulslike.
Справа не лише в якості цих боїв, у Erdtree їх також багато. Згідно з нашими підрахунками, є понад 40 босів, 10 із яких — це великі, яскраві бої, які винагороджують вас Remembrance. Порівняйте з понад 100 босами в основній грі, то виявиться що це значна частина контенту.
Коли ви відкриваєте карту, може здатися, що The Realm of Shadow не таке вже й велике, але воно неймовірно щільне, тому що складається в шари. Стежки ведуть угору до руїн, що висять у небі, інші занурюються глибоко під поверхню, а деякі навіть тягнуть вас у напрямках, у які ви навіть не повірите, що їх можна потягнути. Ви можете знайти приховану драбину, сховану в дальньому куту замку, лише для того, щоб йти цією стежкою протягом години, перш ніж вона врешті-решт виллється в абсолютно нову, інакше недоступну територію.
Але навіть з усіма відкриттями, які я мав зробити, я ніколи не почувався загубленим або невпевненим у тому, куди я можу чи повинен піти далі. Головна мета цього DLC — пройти слідами напівбога Мікелли, який залишив свою плоть і втік до Царства Тіней. Ці кроки позначені великими хрестами, які елегантно служать тонкими вказівниками, щоб повідомити вам, коли ви перебуваєте поблизу сюжетно важливого шляху, без відчуття, що вас тримають за руку, коли вас штовхають в одному напрямі.
Окрім основного квесту, є ціла низка нових NPC, у тому числі сім послідовників Мікелли, яких ви зустрінете на різних етапах подорожі. Кожен із них має власну невелику квест-лінію, яка пов’язана з основною історією, і вони навіть можуть впливати на деякі з останніх битв із босами, залежно від ваших дій. Хоча я вважаю себе досить звичайним поціновувачем великої історії Elden Ring порівняно з деякими справжніми “вченими”, навіть мої обмежені знання сюжету дозволили мені оцінити кілька фантастичних та захопливих одкровень у кінці цієї історії, які справді варті зусиль.
Мені знадобилося приблизно 25 годин, щоб подолати фінального боса Shadow of the Erdtree, але я легко бачу, що витратив ще б 15 або 20 лише на це одне проходження. У мене ще є кілька необов’язкових босів до яких я маю повернутися та викреслити зі свого списку, області на моїй карті, які я не повністю дослідив, зброя та навички, з якими я ще не встиг спробувати, і побічні квести, які я все ще хочу виконати. Це приблизно так само, як коли я завершив огляд базової гри приблизно через 80 годин, що має сенс, оскільки Shadow of the Erdtree — це, по суті, повна мініатюрна пригода Elden Ring. Він стискає весь досвід до чогось відносно компактного, все це чудово налаштовано спеціально для персонажів кінцевої гри, які думали, що бачили все.
Зброя на вибір
Хоча у мене не було таких «святих» моментів благоговіння, як у перший раз (може навіть краще сказати “вау ефекту”), коли я спустився до річки Сіофра, але дослідження та відкриття в Царстві Тіней все ще приносять задоволення завдяки його чудовому художньому дизайну, великій різноманітністі областей, які ви маєте досліджувати, і спокусливі нагороди, куди б ви не пішли. Є вісім абсолютно нових типів зброї, починаючи від метальних ножів і пазурів звірів до гігантських самурайських мечів. Проте моїм улюбленим із нового арсеналу є легкий великий меч – Міледі. Відповідно до своєї назви, він має дуже королівський набір рухів із комбінаціями, які красиво перетікають одна в одну та завдають сильних ударів, але також є відносно швидкими порівняно зі справжніми великими мечами. Для мене це приємне місце. Я фактично замінив свою потужну подвійну кровоточучу збірку Bandit Curved Sword (правда, за вирахуванням White Mask, можливість здобути яку я втратив), щоб натомість розкачати білд, зосереджений на силі/спритності, використовуючи одну з них, і досяг великого успіху протягом більшої частини DLC.
Я також поекспериментував із кількома іншими видами зброї, що стало можливим завдяки широким можливостям зібрати ще купу Ancient Dragon Smithing Stones як стандартного, так і темного різновидів. Однак під час усіх моїх подорожей я виявив, що хоча нові типи зброї приносять задоволення але жодна з них не зрівнялася за силою зі зброєю, яку я переніс із базової гри. Цілком можливо, що мені не вистачає деяких талісманів, які б дозволили повністю розкрити потенціал нової зброї, але я сподівався пройти весь Erdtree з абсолютно новим білдом. Замість цього я вертався на свою безпрограшну збірку, щоб отримати потрібну шкоду, коли ситуація стала важкою. Цій збіркці вже два роки тому був час щоб оптимізувати її гарно під ендгейм.
Тут не тільки маса нової зброї, але й багато нових заклинань, Ashes of War, призову Spirit Ash і талісманів, які охоплюють величезний діапазон різних стилів гри. Тепер є талісман, який посилює атаки двома руками, інший різко зменшує час заклинання, але спричиняє збільшення шкоди, а ще є який збільшує шкоду від здібностей, які включають стійки. Ще один цікавий, який збільшує вашу шкоду щоразу, коли ви перемагаєте ворога. Так, є також багато кращих версій дуже корисних талісманів, які ви, напевно, вже маєте, і не соромно дотримуватися того, що працює. Є так багато багатообіцяючих нових білдів, що я не міг не побажати, щоб Larval Tears було більше, щоб я міг почуватися своїм персонажем трохи вільніше, оскільки до кінця кампанії ворни почали закінчуватися. У мене ще є маса різних білдів, які я хочу спробувати, і я вже навіть почав друге проходження, щоб спробувати їх.
Радість Свободи
Shadow of the Erdtree структурована та дуже подібна до The Lands Between, оскільки карта поділена на кілька різних регіонів. З самого початку ви можете відправитися куди завгодно: ви можете прослідувати до початкового Miquella Cross до першого великого данжа, який називається Belurat, де матимете справу з новими жахливими ворогами-скорпіонами. Або ж попрямуйте через міст на схід і пройдіть свій шлях до сповненого магії замку Енсіс, де вам доведеться впоратися з цим придурком (де ви відразу зіткнетеся з одним із найскладніших босів DLC), або знайдіть шлях щоб обійти будь-який із них і дістатися прямо до Scadu Altus, який значною мірою служить центральним хабом Realm of Shadow. Тоді ви можете прямувати прямо до Shadow Keep, пробиваючись до її вершини, щоб протистояти одному з головних босів, або пройти через один із виходів та досліджувати недоступні частини карти. Це відчуття свободи та такий самий майстерний рівень дизайну відкритого світу, як і в основній грі, але в меншому масштабі.
Звісно, чи варто вам шалено мчати до Shadow Keep, це зовсім інше питання. Незважаючи на те, що це контент для фінальних етапів грі, і ви, ймовірно, не будете підніматися так швидко, як у оригінальній кампанії, існує окрема система масштабування потужності, яка працює, лише коли ви перебуваєте в Царстві Тіней. По всіх землях розкидані фрагменти Scadutree, які ви можете збирати та здавати в Місцях Благодаті, щоб збільшити загальну шкоду та опір. Так само ви можете знайти благословення Spirit Ash, щоб збільшити шкоду та живучість ваших викликаних духів. Це два дуже вдалі доповнення, оскільки вони додають вкрай необхідне відчуття прогресу, цінну нагороду за дослідження і при цьому вміло зберігаючи частину оригінального балансу ендгейму, якщо ви сміливо беретеся за це доповнення до того, як завершите основну гру.
Вердикт
FromSoftware каже, що Shadow of the Erdtree — це єдине розширення, яке отримає Elden Ring, тож на щастя важко уявити краще DLC, ніж це — якщо ви не сподіваєтеся, що воно зробить щось радикальне за межами коробки. Усе, що я любив в оригіналі, зібрано тут у надзвичайно насиченому пакеті — обсягу багатьох окремих ігор, і «маленьким» його можна назвати тільки в порівнянні з колосальним світом самого Elden Ring. Erdtree насичений секретами, цінними скарбами, складними битвами з босами та жахливими чудовиськами, з якими можна зіткнутися, а також новою крутою зброєю, заклинаннями, Ashes of War, Spirit Ashes, талісманами тощо, що допомагає подолати важких босів та інших мнстрів. Також не забуваймо про кілька дуже цікавих відкриттів у сюжеті, не кажучи вже про той самий дивовижний візуальний дизайн і музику, які супроводжують босів. Це одне з найкращих розширень DLC, у які я коли-небудь грав.