Найбільший трюк Monster Hunter завжди полягав у тому, щоб зробити файтинг настільки захоплюючим, необхідною та терміновою, справою справою, що гравці повторюють ті самі завдання з невеликими варіаціями протягом десятків годин поспіль. Замість того, щоб нудьгувати чи виснажуватися, нескінченне порочне коло залишає нас бадьорими та омолодженими. Зрізання рідкісних рогів, шкур і реліквій із жертви в 100-й раз залишає нас не з екзистенційною кризою, а зі свіжою посмішкою на обличчі.
У Monster Hunter Wilds ця магія така ж жива й майстерно розроблена. Продовження блокбастера, яке вийде 28 лютого на PlayStation 5, Xbox Series X/S і ПК, представляє тривалу серію екшн-RPG від Capcom у її найбільш вражаючому візуальному вигляді та складному дизайні з приголомшливими пейзажами, перетвореними на щось неймовірне під впливом раптових штормів і звірів усіх форм, розмірів і темпераментів, що живуть у них. Він переносить гравців у Заборонені землі, щоб дослідити раніше незвіданий регіон, де мешкають нові монстри, таємничі погодні явища та залишки стародавньої цивілізації.
Це грандіозна подія, наповнена розгалуженими картами для дослідження та одними з найкрутіших битв із босами в сучасних іграх. Я насолоджувався цим захоплюючим циклом винагород, і я буду продовжувати грати в цю гру в майбутньому. У той же час кілька десятків годин, які я провів із MHW, залишили мене трохи розчарованим тим, наскільки знайомим і недивним усе це здається. Монстер Хантер Вайлдс — це всеосяжне візуальне та бойове видовище, яке все ще залишається значною мірою грою MonsterHunter, часто на краще, але іноді на гірше.
Це не стільки схоже на «Мисливця за монстрами» майбутнього, скільки на суперультра-розкішну версію серії, яку ми знаємо сьогодні. Його переваги — це здебільшого покращення якості життя, пишність його світу багатошарова, але дедалі витонченіша, ніж це було в минулому. Формула проста – знайти монстра – убити монстра – перетворити його на крутий матеріал, була оптимізована, щоб доставити основні задоволення франшизи у швидкій, карколомній послідовності, а також, можливо, для того, щоб зробити ганебно щільну, таємничу та приголомшливу серію більш гостинною для новачків, ніж будь-коли.
Цього разу головна нова інновація — це більш цілісний світ. Monster Hunter Wilds поділено на серію великих відкритих зон. Ці біоми, від крижаних печер до вулканічних ям, стають окремими персонажами, коли ви проводите години, прочісуючи їх у пошуках ресурсів для ремесла. Переміщення між цими областями передбачає вражаюче короткі екрани завантаження. Що ще важливіше, гравці можуть подорожувати між своїми таборами та самими мисливськими зонами без жодного екрану завантаження, виконуючи квести один за одним, не змушуючи постійно стрибати туди-сюди.
Ви навіть можете готувати їжу — важлива техніка приготування, щоб отримати баффи, що покращують бойовий статус. Це водночас неймовірно абсурдно та абсурдне задоволення — розгорнути гриль на відстані 25 футів від драконоподібного Ратало, засмажити рибу та спостерігати, як очі мого мисливця на мить виблискують задоволенням гурмана, перш ніж їй потрібно буде швидко ухилитися від атак звіра, що насувається.
Справжня «мисливська» частина серії більше не існує, ніж будь-коли. Під час кампанії я просто вибирав квести з меню, а потім одразу рухався до своєї мети. Знаходити монстрів, просто блукаючи навколо, так само легко. Вони з’являться на тривимірній карті з піктограмами, за якими можна відслідковувати всі їхні рухи з точністю спостереження, наче дрон. Вибравши їх, ви зможете перетворити їх на квести, а потім автоматично спрямувати до них нові верхи під назвою Сейкрети. Легкість гри може бути звільняючою, але вона також виглядає як втрачена можливість.
Чоловіче, хоч я люблю свого Seikret. Галопуючий птах, помісь хижого птаха та страуса, почувається краще, ніж будь-який кінь, якого я коли-небудь зустрічав у грі з відкритим світом. Він чудово анімований і контролює його з достатньою точністю та затримкою, щоб створити відчуття, ніби ви справді їдете на чомусь, граціозно перестрибуючи більшість перешкод у навколишньому середовищі, не втрачаючи швидкості та не зачепляючись. Хоча це може зробити світ Monster Hunter Wilds меншим і менш страшним, це чудовий спосіб продемонструвати його велич. Піднімаючись по деревних ліанах і спускаючись по піщаних дюнах, я перетворюю важку роботу на поїздку в тематичний парк, оскільки я швидко збираю ресурси, розкидані по дорозі.
Оскільки Сейкрет є зіркою MHW, він найбільше розкривається під час бою. Він може служити трампліном для стрибка на спини монстрів або швидко підняти вас із землі відразу після того, як вас вдарили. Його підсідельна сумка містить не тільки запаси, які дозволять вам поповнити запаси важливих речей, але й другу зброю, яку ви можете брати з собою, куди завгодно. Втомилися від цього повільного бульдозера молотка? Перейдіть на подвійні леза, щоб миттєво повністю змінити ритм бою. Або поєднайте довгий клинок із важким луком, щоб перемикатися між атаками на короткій дистанції та пошкодженнями на великій відстані. Більше можливостей, менше клопоту — одна з головних принципів анімації Monster Hunter Wilds.
Я провів більшу частину свого часу зі своїм перевіреним великим мечем, вибравши культовий архетип MonsterHunter, який б’є, як реактивний двигун, але рухається набагато повільніше. Відсутність швидкості покликана врівноважити високий потенціал шкоди, але це також підсилює природну фізику шестифутової людини, яка намагається розмахувати восьмифутовим мечем. Я відчуваю, як м’язи мого мисливця горять під вагою пропущеного подвійного удару, коли вона намагається підняти зброю з землі, кожен кадр ретельно анімований, щоб виглядати як удома у світі, а також передає мені, гравцеві, що мені потрібно краще цілитися.
Подібні деталі доповнюються, щоб зробити миттєві бої в Monster Hunter Wilds корисними та розважальними, які вже давно минули. Він густий, але рідкий, як смачний суп із грабіжницьких істот. Удари по одному й тому самому монстру знову й знову приносять рани, на які можна націлити за допомогою нових кінематографічних фокусованих атак, щоб завдати додаткової шкоди та отримати додаткові винагороди. Кожна з 14 видів зброї в грі має власні фокусні атаки, і це було достатньою причиною для мене, щоб поекспериментувати з тими, які я б інакше не спробував, як-от Insect Glaive.
Стрибки зі Seikret на спину монстра на мить перетворюють зіткнення на Тінь Колоса, коли ви рухаєтеся вгору та вниз по хребту істоти, щоб уникнути струсування, коли ви завдаєте їй нових ран. Поєднайте все це з ударними пастками, підводними каменями, вибуховими бочками та іншими гравцями, і ви отримаєте рецепт, як зробити мій шостий нокдаун, затяжний бій проти гібридного левового ведмедя Дошагума, чого б я хотів зробити правильно цієї секунди.
Історія ніколи не була сильною стороною «Мисливця за монстрами», і нічого з цього не розвивається захопливою драмою чи інтригуючими таємницями. Цього разу персонажі чарівні та сумлінно виконують свої ролі, але рідко піднімаються вище рівня прославленого виконавця квестів чи експозиційного автомобіля. Подорож, щоб возз’єднати дивну дитину з його таємним племенем, яке тероризує невідомий «Білий Привид», агресивно передбачувана на кожному кроці. Усе це відбувається у швидкому темпі та чудово справляється з сервіруванням столу для ендшпілю, у якому гравці мають проводити більшу частину свого часу, навіть якщо більша частина цього все ще виглядає як формальність до того, як «справжня гра» почнеться в задній половині.
Ця пост-гра, яка відкривається після титрів, представляє «вищі ранги», на яких гравці можуть полювати на сильніші версії монстрів, з якими вони вже стикалися, включаючи нові варіанти Tempered і Frenzied, які містять ще більше унікальних матеріалів, необхідних для створення додаткових наборів броні та зброї. Я лише торкнувся поверхні цієї гонитви за здобиччю, і все, що я можу сказати, це те, що я з нетерпінням чекаю, щоб розкопати її так глибоко і повністю, як це дозволить мій час. Це високоякісне спорядження дарує бонуси та дає змогу використовувати стратегії боротьби з найсуворішими босами гри, і, що важливіше, воно виглядає дуже круто. Мода є стриманою рушійною силою похмурої внутрішньоігрової економіки серіалу, і Monster Hunter Wilds має краплю.
«Мисливець за монстрами» завжди дивував масштабами, і останній сиквел продовжує цю традицію. Але це зроблено не за рахунок глибини або принаймні відчуття глибини. Деякі симулятори світу відеоігор здаються тонкими, а механізми тріщать по швах. Monster Hunter Wilds виглядає натуралістично та багатошарово. Досі я проводив з ним більшу частину свого часу, стикаючись із його найбільшими істотами, але дика природа набагато більша, ніж це, і виконана настільки тонко, що її легко пропустити, коли ви зосереджені на погоні за гігантськими піщаними черв’яками та маслянистими вівернами. Менші стада гігантських опосумів, зграї птахів і сімейства річкових ящірок рясніють, час від часу з’являючись на місці, коли ви цього найменше очікуєте.
Monster Hunter Wilds є найкрасивішим і хаотичним, коли всі елементи та мешканці його динамічного світу випадково стикаються; кілька монстрів, замкнених у війні за територію, в той час як менші істоти снують навколо, одні намагаються втекти, інші слідують за своїм ватажком зграї, поки мисливці встановлюють вибухові пастки та проходять шалені шторми, перш ніж зрештою вирватися на денне світло. Мені б хотілося, щоб усе це було інтегровано в складнішу, кращу, сильнішу та швидшу логіку, яка лежить в основі прогресу ігрової рольової гри, у більш витончений спосіб, але ця жвавість справді вливає більше життя та завзяття в дуже знайомий шаблон, який досі працює і тепер виглядає надійнішим, ніж будь-коли.